Không chỉ được xem như một trong những thức đồ ăn đặc trưng nhất của Sài Gòn, ngày nay cơm tấm còn có mặt ở khắp mọi nơi trên lãnh thổ Việt Nam với nhiều tên gọi khác nhau.Tại thành phố khai sinh ra nó, cơm tấm có thể được tìm thấy ở bất kỳ đâu, kể cả trong các ngõ hẻm hoặc trên vỉa hè. Vốn là một món ăn bình dân dành cho tầng lớp lao động nghèo hoặc học sinh, sinh viên, sau này nó còn xuất hiện trong những quán ăn sang trọng và nổi tiếng, phục vụ đủ mọi tầng lớp khác nhau. Người dân có thể tiêu thụ cơm tấm trong cả buổi sáng, trưa, chiều và kể cả buổi tối  – còn được gọi là cơm tấm "ma".